Holland – en introduktion
Antal invånare: 16,6 miljoner
Huvudstad: Amsterdam (äv. Haag)
Yta: 41 526 kvadratkilometer
Officiella religioner: kristet med övervägande protestanter i de norra delarna och katoliker i de södra delarna av landet. Över 60 % av holländarna anser sig inte tillhöra någon kyrka alls.
Flagga: uppdelad i tre horisontella fält med rött överst, vitt i mitten och blått i botten. Den holländska kungafärgen är orange, vilket avspeglas på Hollands nationella dräkter vid sportevenemang etc.
Nationaldag: 30 april
Landsnummer: +31
Tidsskillnad: 0
Valuta: euro
Nationalsport: skridskor, cykling, fotboll
Nationella djurraser: holländskt halvblod och frieser (hästraser), holländsk kanin, SLB och Texel (nöt), flera hundraser.
Geografiskt läge
Holland är ett litet land beläget i de nordvästra delarna av det europeiska fastlandet. Öster och söder om Nederländerna ligger Tyskland respektive Belgien. Mot norr och väster gränsar landet mot Nordsjön. Det officiella namnet är Nederländerna och Holland är ett område i Nederländerna.
Språk
De officiella språken är nederländska och frisiska. Språket frisiska ses som ett minoritetsspråk. Det talas av några hundra tusen invånare i de norra delarna av landet. Båda språken har ett germanskt ursprung. I de norra och östra delarna hörs ibland språket lågsaxiska, men det anses inte vara ett officiellt språk.
Historia
Holland har en lång historia som republik. Det påbörjades redan år 1581, då landet deklarerade sin självständighet. Självständigheten erkändes år 1648. Det var först år 1806 som det lilla landet kom att bli en monarki, vilket det är intill denna dag. Under 1600-talet växte sig den holländska flottan mycket stark och det lilla landet kom att bli en av de största sjöfararnationerna i världen. De upprättade kolonier och handelsstationer över hela jordklotet genom det berömda Ostindiska Kompaniet. Genom den intensiva handeln över världshaven utvecklades en bred och inflytelserik medelklass i Holland.
Naturen i Holland
Holland är Europas mest tätbefolkade nation. Det bor nästan 500 invånare per kvadratkilometer på en yta som inte är större än Småland. Det gör att det inte finns mycket natur som inte påverkats av människans inflytande. Det gör i och för sig inte naturen mindre intressant eller vacker. Landskapet är mycket flackt och en fjärdedel av landets yta ligger under havsnivå. För att säkra marken skyddas de mest låglänta områdena från vattnet genom gigantiska vallar. Stora landområden delas upp av kanaler och naturliga vattendrag. På sina håll täcks marken av färgsprakande tulpanodlingar, och överallt syns de klassiska väderkvarnarna.
Kustområdena erbjuder en unik natur och flora, starkt påverkad av den stora vattennivåskillnaden vid ebb och flod. I de norra delarna av Holland ligger ett antal öar med det gemensamma namnet Waddenöarna. De är populära resmål för semesterfirande holländare.
Regionala specialiteter
Hollands städer är några av de första internationella handelsstationerna och har under lång tid berikats med kulturmöten. Det har gett en intressant konstnärlig grogrund för framstående konstnärer och filosofer. Det har också öppnat upp holländarnas sinnen. Befolkningen och lagstiftningen i landet anses som det mest liberala i världen. Här är till exempel cannabis, dödshjälp och prostitution i alla fall inte olagligt, och Holland har blivit en oas för homosexuella.
Till det traditionellt holländska hör de berömda väderkvarnarna, de många kanalerna som dränerar den annars sanka marken, lökodlingar med tulpanerna i spetsen, ost, vackra folkdräkter och träskor.
Klimat
Klimatet i Holland är tempererat. Vädret är starkt påverkat av närheten till kusten och Engelska kanalen. Det är ofta fuktigt och det kommer ofta in en vind från sydväst.
Sevärdheter
Holland har en ansenlig mängd sevärdheter. Varje stad är unik i sitt slag med fantastisk arkitektur och intressanta historiska miljöer. Landsbygden är fylld med små historiska byar, väderkvarnar och vackra blomsterodlingar. Utmed kusten finns spännande upptäckter i form av badorter och vallar som visar på holländarnas kamp mot Nordsjön.
Keukenhof
Keukenhof är en unik blomsterpark och den största i sitt slag i lökarnas förlovade hemland Holland. Den anlades för 60 år sedan och har vuxit till att bli ett av Hollands största sevärdheter. Under våren blomstrar miljoner lökblommor i parken, däribland hyacinter, tulpaner och påskliljor. Då passar tusentals personer på att besöka parken för att se en färgprakt utan dess like och uppleva alla dofter och utställningar som finns i parken. Varje år anläggs parken utefter ett visst tema. År 2009 var temat New York och då kunde besökarna bland annat njuta av Frihetsgudinnan i blomform.
Anne Franks Hus
Anne Frank och hennes dagbok är en av Amsterdams största sevärdheter. I huset som idag är ett museum vid namn Anne Franks hus bodde Anne Frank och hennes familj i ett försök att gömma sig från nazisterna. De bodde här i två år innan de avslöjades och skickades till ett koncentrationsläger. Alla i familjen dukade under innan kriget tog slut utom Annes far. Han lät ge ut den dagbok Anne fört under tiden som gömd. Museet ligger på Prinsengracht.
Zaanse Schans
Orten Zaanse Schans ligger strax norr om Amsterdam. Det är vida känt för sina vackra väderkvarnar, urgamla butiker, vackra träbyggnader och en pittoresk hamn. Byn vittnar om hur livet i Amsterdan var under 1600- och 1700-talet. Hela området är klassat som ett museum, då byn är en av de allra första industristäderna i världen.
Efteling
Den 72 hektar stora lummiga parken i Efteling är en äventyrs- och aktivitetspark för hela familjen. I parken finns mängder av sagovärldar, 32 åkattraktioner, 4 berg- och dalbanor samt erbjuder mängder evenemang och konserter för gammal som ung. Parken invigdes år 1952 vilket gör den till en av de äldre i världen. Sedan dess har äventyrsparken utvecklats till en av Europas mest välbesökta familjeparker. Parken håller öppet mellan april och oktober samt i december och januari.
Ijsselmeer
Ijsselmeer har gått från att vara en atlantisk vik till att bli en insjö och fastland. Sjön och de torrlagda områdena ligger under havets nivå och det enda som stoppar havet från att strömma in är spärrdammen Afsluitdijk. Alfsluitdijk är 3,2 mil lång och 90 meter bred. Det är en upplevelse att köra på den väg som går över spärrdammen.
Texel
Texel är en av Waddenöarna i norra Holland. Ön kantas av långa vita sandstränder perfekta för lata baddagar. Utmed kusterna finns möjligheter till segling, windsurfing och vattensporter. Ön i sig är som gjord för cykling då cykelvägarna är många och erbjuder vackra naturvyer. På ön ligger sju små byar och Ecomare, ett rehabiliteringscenter för sälar.
Domburg
Domburg är Hollands äldsta och mest anrika badort. Byn är fylld av spännande historia, en levande kultur och här finns mängder av aktiviteter till havs och på land för gammal som ung. Vid Domburg ligger Middelburg, ett gigantiskt deltabygge som erbjuder ett rikt utbud av restauranger och shopping samt den historiska staden Veere.
Amsterdam
Amsterdam är en av Hollands, för att inte säga Europas, mest intressanta städer. Staden förgylls med de mängder av kanaler som går mellan husen. De byggdes under 1600-talet och framåt. Här finns också många intressanta hus, mängder med museum, ett rikt nattliv, ett stort urval restauranger och inte minst de för Holland så kända coffee shops. Red Light district genomgår för närvarande en intressant transformation till ett kulturcentrum av rang, från att ha varit prostitutionens och de skumma barernas kvarter.